Tanto a URSS quanto os EUA declararam o fim da Guerra Fria após a Cúpula de Malta em 1989. O então líder soviético, Mikail Gorbachev, afirmou mais tarde que:
"A Cúpula de Malta em 1989 foi tão importante que, se não tivesse acontecido, o mundo lá fora seria irreconhecível para o que vivemos hoje".
O presidente dos EUA, George Bush, e Mikail Gorbachev se encontraram durante dois dias no navio de cruzeiros soviético 'Maxim Gorky', numa época em que os governos comunistas do Leste Europeu estavam em colapso. A Hungria havia acabado de abrir sua fronteira com o Ocidente, enquanto o novo governo da Alemanha Oriental, após a queda de Eric Hoenecker, durou apenas sete semanas.
Ambos anunciaram que haveria uma redução considerável de tropas na Europa como um todo e que uma redução no armamento seria a principal base de discussões em uma reunião agendada para junho de 1990.
Em uma conferência de imprensa, Gorbachev anunciou ao mundo:
“Assegurei ao Presidente dos Estados Unidos que nunca começarei uma guerra quente contra os EUA. O mundo está deixando uma época e entrando em outra. Estamos no começo de um longo caminho para uma era pacífica e duradoura. A ameaça de força, desconfiança, luta psicológica e ideológica devem ser coisas do passado ”
O presidente Bush declarou que:
“Podemos alcançar uma paz duradoura e transformar a relação Leste-Oeste em uma cooperação duradoura. Esse é o futuro que o presidente Gorbachev e eu começamos aqui em Malta. ”
No entanto, Bush também observou que as mudanças na Europa, especialmente a Alemanha como entidade, não poderiam ser artificialmente impulsionadas.
"Não cabe aos Estados Unidos ditar o ritmo da mudança na Alemanha ou em qualquer outro lugar."
A Cúpula de Malta foi considerada a reunião mais importante entre os EUA e a URSS desde a Conferência de Yalta de 1945.
