Huey Newton foi um dos membros fundadores do movimento Pantera Negra que radicalizou a campanha pelos direitos civis na América. O FBI rotularia Newton e seus colegas dos Panteras Negras de "Inimigo Público Número Um".
Huey Newton nasceu em 17 de fevereiro de 1942, em Monroe, Louisiana. Em 1945, a família mudou-se para Oakland, Califórnia, em um esforço para aproveitar as oportunidades de emprego lá. A área em torno de Oakland havia visto crescimento industrial como resultado dos requisitos para a Segunda Guerra Mundial. No entanto, o racismo que teria existido na Louisiana na época em que a família viveu lá não mudou para a harmonia em Oakland, onde a família também experimentou racismo, embora possivelmente não tão abertamente quanto na Louisiana.
Newton achou a escola difícil, pois sentiu que tinha vergonha de sua cor. Ele freqüentemente entrava em problemas com as autoridades da escola e era suspenso em várias ocasiões.
| “Tudo o que eles (os professores) fizeram foi tentar me roubar a sensação de minha própria singularidade e valor, e no processo eles quase mataram minha vontade de perguntar.” (Newton) |
Newton deixou o ensino médio pouco letrado, mas queria provar para aqueles que o classificaram como um fracasso, que eles estavam errados. Ele aprendeu a ler estudando poesia e foi para a faculdade, onde obteve um diploma de Associado em Artes. Newton também estudou direito no Oakland City College e na San Francisco Law School.
No entanto, para financiar seus estudos, Newton levou a um roubo - algo que ele também havia feito quando adolescente. Quando ele tinha 22 anos, foi preso e considerado culpado de agressão com uma arma mortal. Ele recebeu uma sentença de seis meses em uma prisão do condado. Ele passou a maior parte do tempo em confinamento solitário.
Enquanto estava no Oakland City College, Newton tornou-se politizado. Ele leu os escritos de Mao Zedong, Ché Guevara e Malcolm X. Sem festa em Oakland para representar a comunidade negra de lá, Newton, juntamente com Bobby Seale, iniciou o Partido dos Panteras Negras em legítima defesa em outubro de 1966, que representaria o comunidade negra. Mais conhecida como Panteras Negras, a organização tornou-se organizada e militante. O presidente era Seale e Newton era o "ministro da defesa".
Os Panteras Negras atacaram primeiro a polícia de Oakland. Eles acreditavam que a polícia tinha um histórico de assédio à comunidade negra da cidade e decidiram policiar a polícia para garantir que a comunidade negra recebesse um acordo justo deles. A Constituição deu aos cidadãos americanos o "direito de serem armas" e foi exatamente isso que os Panteras Negras fizeram.
Newton, juntamente com Seale, escreveu a 'Plataforma e Programa do Partido dos Panteras Negras', que expunha o que os Panteras Negras desejavam - pleno emprego para a comunidade negra americana, direitos civis plenos, boas moradias, boas instalações educacionais etc. Foi assim que esses desejos deveriam ser alcançados que preocupavam as autoridades. O FBI se infiltrou no movimento e forneceu a Hoover, o chefe do FBI, relatórios de inteligência sobre as violentas intenções dos Panteras Negras. Em outubro de 1967, Newton foi acusado de assassinar um policial de Oakland - John Frey. No ano seguinte (setembro de 1968), ele foi condenado por homicídio voluntário e condenado a dois a quinze anos de prisão. Em maio de 1970, essa sentença foi anulada e um novo julgamento para Newton foi ordenado. Depois de mais dois julgamentos, o caso contra Newton foi arquivado. Havia aspectos técnicos legais, como o juiz não fornecer ao júri instruções adequadas, mas para os que estavam no movimento dos Panteras Negras a absolvição final parecia justificar sua crença de que o sistema era contra eles e que a acusação contra Newton havia sido um crime. fraude o tempo todo, com poderes superiores tentando enquadrá-lo para que o movimento vacilasse sem um de seus líderes e perdesse qualquer credibilidade que tivesse na comunidade negra.
Após sua libertação da prisão, Newton mudou a direção do movimento. Enquanto Newton estava na prisão, os membros dos Panteras Negras haviam declinado e o FBI havia feito muito para manchar sua reputação. Newton abordou questões comunitárias dentro da comunidade negra que ele considerava necessárias. O movimento forneceu café da manhã grátis para crianças, sapatos gratuitos e patrocinou uma escola.
No entanto, a controvérsia continuou a seguir Newton. Em 1974, ele foi acusado de assassinar uma prostituta de 17 anos, Kathleen Smith. Ele não apareceu no tribunal e pagou a fiança. Por três anos, ele viveu em Cuba, mas retornou aos Estados Unidos em 1977 para enfrentar uma acusação de assassinato. Newton acreditava que o clima havia mudado nos Estados Unidos e que era mais provável que tivesse um julgamento justo. Após dois julgamentos, ele foi absolvido do assassinato de Smith.
Em 1978, Newton estudou para um doutorado na Universidade da Califórnia. A essa altura, o violento ativismo dos Panteras Negras havia diminuído. Mas a controvérsia nunca esteve longe. Em 1985, Newton foi preso por roubar dinheiro federal e estadual pago ao fundo comunitário de educação e nutrição dos Panteras Negras. Em 1989, ele enfrentou a mesma acusação de peculato dos fundos de uma escola criada pelos Panteras Negras. Dizem que Newton fez isso para financiar seus vícios em álcool e drogas.
Em 22 de agosto de 1989, Huey Newton, 47 anos, foi morto a tiros, aparentemente por um traficante de drogas em um negócio de drogas que deu errado.
